TOTAL COMBAT ROUND 2 : la chronique d'Auracan

Nous avions beaucoup apprécié le premier tome de ce diptyque, et cette plongée dans les Mixed Martial Arts, guidée par Jack Manini, pratiquant et spécialiste du sujet. Le Round 1 mettait l'accent sur les aspects sportifs de l'histoire, cette fois ils se doublent de secrets de famille qui pèsent lourd dans le présent de Jimmy Pérez, star montante de la discipline. Sa carrière est reprise en main par Arcelio, dit Schubert, son père, alors que les tensions s'accumulent avec son demi-frère Jayden. Et, comme le lecteur, Jimmy n'est pas au bout de ses surprises.

L'ascension du jeune combattant se poursuit, et le scénario nous propulse à nouveau dans la cage octogonale pour quelques combats épiques. Amateur de sports de combat ou pas, on se prend au jeu, tant l'auteur sait transmettre son enthousiasme pour cette pratique issue à l'origine du Jiu-Jitsu brésilien et son admiration pour ses combattants. Jack Manini met d'ailleurs en scène plusieurs acteurs authentiques du milieu du MMA. Mais c'est l'intrigue familiale qui prime et l'émergence d'éléments difficilement soupçonnables à la lecture du premier volet.

Jack Manini soigne ses effets et donne notamment vie à l'impressionnant Roque dans ce qui prend des allures de tragédie. Heureusement, si Jimmy a la pêche sur le ring, il possède aussi suffisamment de volonté pour affronter le passé de sa famille. Le récit est particulièrement rythmé et on n'a pas le temps de s'y ennuyer. Le découpage est très cinématographique, ce qui renforce, à certains égards, la difficulté d'éviter une comparaison avec les classiques épisodes de Rocky (même si c'est en boxe que Stallone-Balboa relève ses défis).

Le dessin privilégie l'efficacité. Les scènes de combat sont spectaculaires et...percutantes, mais d'autres planches, grâce à des options de découpage assez audacieuses, méritent vraiment le coup d'oeil. Total Combat assure au lecteur un bon moment de lecture et d'évasion, remplissant le cahier des charges attendu d'une bonne BD. Un diptyque réussi pour le retour de Jack Manini en tant qu'auteur complet.

Pierre Burssens

TOTAL COMBAT ROUND 2 : la chronique de BDZOOM

 Le sport et la bande dessinée ont souvent flirté, pour le plus grand bien des deux disciplines. L’AMM, sport de combat extrême, sert de toile de fond au diptyque imaginé par Jack Manini. Tour à tour scénariste ou dessinateur, c’est en auteur complet qu’il propose ce récit situé au sein d’une discipline qui renouvelle les arts martiaux mixtes, dont l’origine remonte aux Jeux olympiques grecs.

D’origine brésilienne, Jimmy Pérez est élevé aux États-Unis par son grand-père, depuis son plus jeune âge, après la mort de ses parents (selon lui dans un incendie). Entraîné par Jacob, il pratique, avec son ami Esteban, les arts martiaux mixtes AMM, dont ils sont deux espoirs : un redoutable sport de combat où tous les coups sont permis. Victime d’une méningite à laquelle il échappe miraculeusement après deux mois de coma, il apprend que sa fiancée Jazlyne, la fille de Jacob, en est morte.Accusé par Esteban et Jacob d’en être responsable, Jimmy survit en participant à des combats de rue. Au cours d’une altercation entre son grand-père et son entraîneur, il découvre que, pour le protéger, le vieil homme lui a menti sur ses origines. Désormais, Jimmy est pris en main par son père de sang : l’organisateur de combats Schubert King, lequel a violé sa mère et est donc le père de son demi-frère Jayden. Il gagne alors le Brésil, afin de participer au grand tournoi de Rio : un retour à ses origines, en compagnie de son grand-père, qui se révèle riche en révélations…

Grand admirateur de Bruce Lee et pratiquant la boxe depuis l’âge de 16 ans, Jack Manini sait de quoi il parle lorsqu’il imagine son histoire. Au fil de ses planches mouvementées, il retranscrit avec justesse les affrontements de ses personnages grâce à des cadrages audacieux. Documenté, riche en anecdotes, le scénario est crédible sans être ennuyeux : tout comme le destin du jeune héros, tour à tour fait d’émotion, de violence, de passion. Auteur complet, Jack Manini rend un hommage vibrant au Mixed Martial Art : un sport jugé encore comme brutal par l’Union européenne, et rarement présent dans les médias malgré plus de 50000 adhérents en France.

Né le 9 juillet 1960, élève de l’École supérieure des arts appliqués, Jack Manini publie son premier ouvrage («Je swingue») en 1985, chez Futuropolis. Il est tour à tour scénariste : «La Loi de Kanun», «Catacombes», «K.O.»… pour Michel Chevereau, «Hollywood» pour Marc Malès, «La Fille de l’exposition universelle» pour Étienne Willem…, et dessinateur de «Mycroft Inquisitor» avec Arleston, «Estelle» avec Raymond Maric, «Necromancy» avec Fabien Nury… Également auteur complet de quelques albums (dont le biopic consacré au boxeur poète dada Arthur Cravan), Jack Manini est un auteur à suivre exigeant, au trait nerveux, aux séquences rythmées, mais qui est trop rarement mis en avant par mes confrères chroniqueurs BD.

Henri FILIPPINI

TOTAL COMBAT : LA CHRONIQUE DE BDFRANCOPHONE.FR

"Jimmy, jeune homme issu d'un milieu modeste, vit avec son grand-père et s'éclate dans sa passion, les MMA (mixed martial arts). Cerise sur le gâteau, Jazlyne, fille de son entraineur, est éperdument amoureuse de lui. Espoir de sa discipline, il se voit présenter une opportunité lors d'un affrontement avec un ancien champion du monde. Contre toute attente, ce sera un adversaire inattendu et bien plus pernicieux qui va le terrasser en pleine ascension."

Jack Manini narre une aventure humaine dans un environnement qu'il a pris le soin de bien étudier, celui où tous les coups sont permis. Le lecteur pense à Million dollar baby dans ce récit où l'apitoiement et l'apologie de la violence ont été éjectés du ring pour faire place au courage et à la détermination. Alors que tout lui souriait, un sportif plein d'avenir est fauché brutalement, la chute n'en parait donc que plus dure et injuste. La question est "comment retrouver le goût de la vie après une mise au tapis foudroyante ?" et aussi "Qu'est ce qui pourra redonner l'envie de se reconstruire et de se battre ?" Le rôle du vieil homme a également une grande importance en servant de levier, de détonateur et de soutien quand tout part en vrille et que même les amis se détournent. Finalement, le MMA n’est qu’une toile de fond, certes de taille, mais elle sert à véhiculer de bonnes valeurs par l'intermédiaire de personnages attachants. L’auteur prend le temps de développer son héros et lui donne de la densité au gré des péripéties.

Le style graphique colle parfaitement au thème, avec des acteurs charpentés bien différenciés et qui ont de la gueule. La tension, le mouvement et la chorégraphie des duels sont représentés de manière fluide et réalistes. Les couleurs lumineuses relaient le message d'espérance au bout du chemin.

Round un, Total combat est une belle leçon du destin : le sport comme moyen de remonter la pente et de sortir victorieux des épreuves (prévu en deux tomes).

Par L. Moeneclaey

TOTAL COMBAT : LA CHRONIQUE DE LAGEEKROOM.COM

Si la couverture de ce premier tome de « Total Combat » vous rappelle l’histoire de Rocky Balboa, c’est normal ! Et pourtant, malgré son titre aussi direct qu’une bonne droite et son histoire tournant autour du MMA (pour mixed martial arts, les arts martiaux mixtes), ce premier tome de « Total Combat » est une véritable histoire humaine, racontée avec beaucoup de justesse par son auteur Jack Manini. Nous avons totalement accroché aux débuts de l’histoire touchante de Jimmy Pérez, et nous allons voir pourquoi.

Si vous espériez voir des combats dans ce premier tome, ce sera le cas. Tournant autour du MMA, cette discipline souvent violente, l’histoire de Jimmy Pérez nous fait découvrir un jeune homme vivant modestement avec son grand-père, mais surtout très amoureux de Jazlyne, qu’il connait depuis l’enfance. Elle est la fille de son entraineur, et Jimmy compte bien en faire sa femme. Mais il n’en oublie pas sa carrière, et Jimmy est un combattant prometteur et surtout puissant. Un combat très important l’attend, et cet affrontement d’anthologie contre un ancien champion du monde va encore plus mettre en valeur notre héros, qui compte bien fêter sa victoire… avant de s’effondrer subitement au sol. L’adversaire qui va coller Jimmy au tapis est bien le dernier auquel il s’attendait. Nous ne vous en dirons pas plus pour ne pas vous gâcher la « surprise », mais sachez que notre récit va soudainement changer de ton et prendre une toute autre tournure.

« Total Combat » est donc une œuvre particulièrement touchante, et ses personnages sont écrits avec justesse. On assiste à la montée en puissance de Jimmy et à tous les espoirs placés en lui. Son avenir s’annonce radieux, mais sa chute sera aussi brutale qu’inattendue. Comment rebondir après un tel choc, physique mais surtout émotionnel ? Alors que certaines de ses anciennes connaissances lui tournent le dos, Jimmy va devoir puiser dans la moindre de ses ressources pour se reconstruire, et aura peut-être une nouvelle chance de faire briller son talent. En attendant, sa priorité reste de gagner un peu d’argent pour payer une chambre d’hôtel à son grand-père. L’hivers est rude et ce dernier a du vendre l’appartement pour payer les soins hospitaliers de Jimmy. Il sera d’ailleurs le premier à l’aider au quotidien ! Ce premier tome est très accrocheur, et on ne s’attend pas aux événements qui nous arrivent de plein fouet au visage. On s’attache rapidement à notre héros et on souffre avec lui, le récit parvenant sans mal à nous faire ressentir des émotions. Visuellement, ce premier tome affiche une belle identité, notamment au niveau de ses personnages. On sent que Jack Manini se donne à fond dans son récit, lui qui affirme en interview avoir pratiqué la boxe française à 16 ans, après avoir découvert l’année de ses 11 ans le tout premier film de Bruce Lee. On en apprend d’ailleurs pas mal sur le MMA dans ce premier tome, et l’intensité des combats est bien retranscrite, même si l’auteur doit synthétiser les affrontements pour obtenir la parfaite chorégraphie. Les enjeux sont bien présents, et nous avons hâte de découvrir le second tome de « Total Combat » !